■おからの由来

おからには、いろいろな名前があります。おから、きらず、うのはな…それぞれどう違うのでしょう。

・おから
絞りかすの意味の「から」に丁寧語の「御」をつけた女房言葉のひとつ。「豆腐殻（とうふがら）」ともいいます。「から」が「空（から）」と通じるため、縁起をかついで別の言葉にいいかえることもあります。

・きらず（雪花菜・切らず）
料理をするにあたって、豆腐は切らなくてはいけないが、おからは切る必要がないからといって、ついた名前。関西でよく使う言葉です。雪花菜の漢字は、中国名の「雪花（シュエホワ）」をそのままとったものということですが、 中華料理で雪花といえば卵白を使った真っ白な料理のことなんですよね。

・うのはな（卯の花）
おからが白いところから、初夏に咲く白い卯の花に見立ててつけた名前。関東でよく使う言葉です。

ちなみに、調理したものも「おから」や「うのはな」と呼ばれています。ちょっとややこしいですね。調理前のものは「生おから」と呼んで区別することもあります。

■おからの歴史

奈良時代から平安時代にかけて、遣唐使が豆腐作りを日本へ持ち帰りました。このとき、おからもいっしょに日本に伝わったといわれています。

鎌倉時代から室町時代になると大豆の栽培が広く普及し、豆腐の副産物としてのおからも増えてきました。

江戸時代になり、豆腐料理をまとめた「豆腐百珍」は爆発的な人気を呼びます。またおからも、安くて庶民的な食べ物として、広く浸透してゆきました。

しかし明治になり食生活が豊かになると、次第におからは食べられなくなり、現在ではほとんどが廃棄されています。